3D视觉在工业机器人领域暗战四起
过去一年,当大多数资本由激情回归理性,3D视觉赛道却热度不减,并且这股热潮还在持续蔓延。
一方面,融资频起,无论是视比特机器人、灵西机器人、梅卡曼德等智能机器人公司,还是图漾科技、深视智能、知象光电等AI视觉公司,都在今年接连披露大额融资。
自带光环的机器人部落机器人,是目前3D视觉最热门的应用赛道之一。机器人赛道想要保持快速地发展,离不开一双更智慧的3D视觉之眼;3D视觉技术想要验证自己的实力,机器人也是一个绝佳的载体。机器人部落大多定位“3D视觉+AI+机器人”。如果说3D视觉相当于眼睛,用以获取外部信息,那么AI就等于大脑,可以指导眼睛更精准地识别图像,和AI融合,3D视觉可以最大限度发挥优势。
机器人部落的特点之一,天生自带机器人基因,参与产业链多个环节,一体化方案上走在前列。
有了大脑和眼睛只是第一步,只有将其搭载在合适的躯体上,优势才能够被线D视觉从实验室走向复杂工业现场的过程中,必然要经过寻找躯体的阶段,技术链条长、易做难精使得这一过程困难重重,这也成为当下兵家必争的要塞。机器人厂商一开始就选择扎根机器人硬件,在AI、3D与机器人的相互赋能上更具优势。他们更易于在保证产品性能的同时降低研发成本,在实现产品迭代升级对技术的反哺上,也更高效。换句话说,机器人厂商建立起更强的总实力,也就拥有了面对其他厂商竞争压力的底气。
机器人赛道已经迈过技术产品化的阶段,正处在产品商品化阶段,大量手握资源的科技巨头都已经冲了进来。但不同之处在于,双方能够给予的战略关注存在比较大差距。于大厂而言,机器人和3D视觉只是其中一条产业线;但于机器人部落而言,却是他们的立身之本,势必会倾尽全力。再者,3D机器人领域是一个需要潜心深耕的领域。梅卡曼德通过在海内外组建多个子公司分公司和支持团队,形成近500人规模的核心团队。灵西机器人的长处在硬件技术和3D成像技术。其小组成员来自北大、浙大、清华等知名学府,有着十年以上机器人、计算机视觉和自动化设备的研究开发经验。视比特机器人是该部落的学术派代表,长处在于软件。核心技术骨干来自普林斯顿、哥大、武大、中科院等高校和研究机构,在计算机视觉、机器人、3D图形、云计算大数据等领域有多年研究积累,每年研发投入占比超50%。
踏浪而来的AI视觉新秀如果将2D时代机器视觉的头部厂商比作沉稳老练的中年人,那么AI视觉企业就是风华正茂的青年人。
他们一手握着新兴的3D视觉技术,时刻准备着演出一场后生可畏的戏码。发展多年的2D视觉技术,只能得到物体的平面图,3D视觉好比人类的眼睛,可以完整重现各类三维场景,工业生产过程中,无论是规则零部件的长、宽、高,还是不规则零部件的曲面、弧度、深度识别,只需“惊鸿一瞥”,便可给出实时、高精度的三维数据测量结果。这就从另一方面代表着,从2D到3D,并非一场简单的技术升级,其背后是所能获取信息质量和数量的一次“质”的飞跃,后者具有较高的底层光学技术和算法成像技术壁垒。因此,想要从事3D视觉领域的研发工作,技术实力是一项硬性指标。3D视觉市场的发展,需要3D视觉感知技术和AI人工智能技术的有机结合。在此基础上进行物体的数字重建,可以让虚拟世界更真实,为AR/VR、虚拟购物、无人驾驶汽车及先进驾驶辅助系统等领域带来大规模落地。
一个强大的对手,往往具有过硬的综合素养,而能够扎根一处,做到单点专精的对手,同样令人敬畏。
灵明光子专注于3D传感器芯片研发,将前沿的单光子探测器技术,应用于手机3D模组、激光雷达和其它高性能深度传感系统。
围绕3D视觉的业务,可以大致分为两类,以3D视觉相机、传感器、芯片等硬件产品为主,或者以3D视觉系统解决方案为主。
根基深厚的机器视觉元老历史无数次用它优胜劣汰的筛选过程,向我们展示着商业世界的残酷与奖赏。那些能够穿越历史周期律,傲然而立的企业,不仅懂得扬长避短,在擅长的领域做深做透,也懂得欲速则不达,不断在时代迭中发现不足,而后用年复一年的定力补齐短板。背后无外乎一个简洁的道理:大浪淘沙,沉者为金。诞生于上世纪80年代的基恩士和康耐视,是机器视觉赛道久负盛名的元老级企业。国内机器视觉产业相比国外起步较晚,在奋起直追二十年后,从筚路蓝缕走向全面开挂,终于与国际巨头同场竞技,共享盛名。作为2D视觉时代的有突出贡献的公司,他们向3D视觉的滑行动作,流畅且自然。而其关键便在于利用时间这道特有的门槛,在己与彼之间,画出了一个“早”字。“早”字背后,是他们随处彰显的深厚行业背景。
过去几十年中,他们早早积累视觉技术,在产品性能、工艺上打磨出自己的核心竞争力,以成熟的2D视觉技术,获得了广泛认可。
在行业发展初期,他们便以其产品的通用性和高品质,以及优质的客户服务,吸引了一批“铁杆粉丝”。
互联网时代流淌着牛奶和蜜的时代结束了,创新的机会走向市场深水区,数字化的落点步入产业更深处。
2020年,小米投资了3D机器视觉初创企业深浅优视,后者的基本的产品是微米级智能深度相机,具备微米级测量精度、智能分析、还原物体三维形貌的能力。
制造业产业链条长,建设周期缓慢,生产的全部过程极其复杂,研发技术投入高,是难啃的硬骨头。
随着2D视觉不足以满足消费电子、智能汽车、半导体等精密制造业逐步的提升的精度要求,增加了物理空间的深度信息,得以更全面、更线D视觉粉墨登场。